项汉

项汉在“西天路上”前前后后呆了五年。演戏、武打设计、编舞、独唱，都搞过，是个“多功能”演员。《猴王初问世》中的大马猴、《偷吃人参果》中的土地老倌、《祸起观音院》中的黑熊怪、高老庄的庄客高才、灵霄殿上的顺风耳、西天雷音寺管经库的菩萨伽叶、打家劫舍的强盗头、《传艺玉华州》中的九头狮……要将不同性格的角色表演得维妙维肖，得心应手，除了靠化妆外，更重要的，要靠自己的演技。在剧组里，他与“金池长老”程之住在一起，两人一起吃辣椒，一起比赛讲笑话。程之夸奖他：“我这位老乡，个子矮（1．64米），演技高，既有熊的体态，又有魔的妖气。”尤其对他用矮步突出“土地老佰”人物形象这一招，很佩服，称赞他“文武不论，多才多艺”。
问他为什么乐意在《西游记》剧组中扮演一些不大出名的角色，他笑着说：“有三点：一，《西游记》是国产名牌古典著作；二，杨洁导演有魄力，艺术水平高；三，湘剧演员如何在电视剧中塑造不同角色？自己想探索探索这一新的艺术形式。故此，在剧组一呆五年，要我干什么便干什么。”

"美猴王”的救命恩人
花果山。太白金星奉旨下界招美猴王上天庭做官，美猴王喜滋滋地大叫：“孩儿们，俺去也！”嗖地一声腾上蓝天！忽然，猴王不知中了什么邪，呼地从空中掉下来。说时迟，那时快，就在猴王落地前那一瞬间，大马猴臂膀一扛，美猴王从他身上滚落在地。这是电视连续剧《西游记》拍摄现场出现的一个意外镜头！
原来，孙猴王“上天”是靠灯绳般纤细的钢丝绳给拉上去的。这一次，随着导演高呼：“拉！”大伙一用劲，孙猴王一个“筋斗云”到了半空中，忽听得“啪”的一声响，挂绳子的滑轮裂了！凡夫俗子六小龄童没有腾云驾雾的真功夫，眼看命在弹指。岂知大难不死。“美猴王”非常感谢“大马猴”的救命大恩。
“大马猴”便是湖南省湘剧院演员项汉。我们去访问他，他又讲了这件事。说：“我一生中充满了喜剧。”
1953年春，湖南省文化局办了个小学员训练班，项汉考入，当了一名学生。由著名湘剧演员罗元德、黄元和执教，严格地进行着唱、做、念、打基本功训练，同时，学习文化。
两年后，项汉到湖南，这位大戏剧家对家乡的戏剧倍加关心。他视察了小演员训练班，夸奖说：“你们是新中国第一批又学文化、又练功的戏剧演员。我请你们到北京做示范表演去！”在北京，项汉饰《打猎回书》中的小将军刘承佑，很成功，被选中去怀仁堂表演。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德，许多中央领导同志都来了！
当时，项汉13岁。“你紧张吗？”“不紧张，十几岁，紧张什么？倒是后来毛主席来长沙，指名要看湘剧，又只有老人家一个人看，其他是随从陪同人员。我又长大了，倒是有点紧张起来。”
开始，项汉演文小生。“都是谈情说爱的戏，我不喜欢；改演文武小生，周瑜、吕布，我喜欢。可是，长大了，嗓音变了，只得改武小生。我武功好，喜幽默，好滑稽，又改武生兼文武丑。”《挡马》、《三岔口》、《时迁盗鸡》，是他的拿手戏。
1960年，湖南湘剧团赴羊城演出，项汉灵机一动：报考战士歌舞团去！第一天考完，团长说：“明天上午再来。”第二天，他去了。瞒！真热闹，满屋子人，战士歌舞团的演员大都来了！在考项汉一个人。唱、做、念、打，整整两个多小时，掌声不绝，项汉喜形于色，越演越来劲。心想，总该过关了吧？团长过来了，拍了拍他的肩膀：“你的考试，昨天就通过了，今天是特意请你来为我团演员表演基本功！到我们团来吧！给你个中尉军衔！”
太吸引人了，才16岁，就可以当中尉军官！“一定来，可是，我是开小差来报考你们歌舞团的，领导根本不晓得，要我到你们这里来，只怕我们的领导不同意哟！”
“我们有办法！”
岂知湖南湘剧院院长不好对付。这位1937年参加革命的老同志拍着桌子，对广州来调项汉的上尉军官说：“项汉是我们的武功尖子，你们凭什么来我们院里挖人？！”项汉终于没有当上中尉军官。
项汉生性乐观诙谐。“文革”高潮中，文艺单位扫地出门，集中起来办学习班。“毕业”后即下放农村，接受再教育。他对女朋友说：“棒打鸳鸯两地飞，咱们别结婚了！”女朋友很坚决：“千里姻缘一线牵，我们马上结婚！”下放前夕，他打电话给在株州市文工团当演员的未婚妻：“我明天就要下放了，要结婚，赶快来，不然赶不上了！”谁知未婚妻有演出任务在身，等了大半天，不见人影。怎么办？项汉急中生智，拉着妹妹便走：“代你嫂子办结婚证去！”搞登记的同志请她签名，·可她只知新嫂嫂姓许，名字忘了，半天写不出来。项汉又一个急中生智：“晦！都结婚啦，你还怕羞？来，我代你签字！”沙沙几笔，在“许”字后边加上“湘英”二字。真正的许湘英，一直到晚上才风尘仆仆地赶到洞房来。

新婚燕尔，项汉便随文艺下放大军来到湘南道县山区。打柴，是主要农活。身强体健的项汗累不倒，一见青草皮野地，犹如回到了舞台绒毯上，情不自禁地翻起筋斗来。社员们乐了，说：“你就翻跟头给我们看，柴由我们打了！”一会儿，社员们将柴打好了，便让他翻跟头，社员们说：“打个空心筋斗看看？！”项汉找了个十来米高的高坎，向前翻腾一周半，稳稳当当落在刚刚收割完的软绵绵的稻田里……于是，他成了远近闻名的“筋斗王”。加之他的独唱，压倒周围数十里，没有多久，就被县文工团请出“山”，当了导演，又调到衡阳市文工团，1973年回到湘剧团，又在舞台上“复辟”了！1976年，他结识了著名导演杨洁，便进了《西游记》剧组，当上了“妖怪”。